perldoc 程式可讓您存取 Perl 附帶的所有文件。您可以在線上取得更多文件、教學和社群支援，網址為 https://www.perl.org/。
如果您是 Perl 新手，您應該先執行 perldoc perlintro，這是一個針對初學者的通用簡介，並提供一些背景資訊，以協助您瀏覽 Perl 其他廣泛的文件。執行 perldoc perldoc 以瞭解您可以使用 perldoc 執行的更多操作。
為了方便存取，Perl 手冊已分為多個部分。
完整的 perl(1) 文件：perl
Perl 的官方全名為實用萃取與報告語言，但有時並非如此。
Perl 最初是一種針對掃描任意文字檔案、從這些文字檔案中萃取資訊，並根據這些資訊列印報告而最佳化的語言。它很快地成為許多系統管理任務的理想語言。多年來，Perl 已發展成一種通用程式設計語言。它廣泛用於從快速「單行指令」到全面應用程式開發等各種用途。
這門語言旨在實用（易於使用、有效率、完整），而非美觀（精簡、優雅、極簡）。它結合了（至少在作者的意見中）sed、awk 和 sh 的一些最佳功能，讓 Unix 使用者能輕鬆上手，並快速解決惱人的問題。其通用程式設計功能支援程序、函數和物件導向程式設計範例，讓 Perl 成為大型專案中長久使用的舒適語言，無論您的傾向為何。
多年來，Perl 在文字處理方面的根源並未被遺忘。它仍然擁有最強大的正規表示式，而且其對 Unicode 文字的支援堪稱世界一流。它也透過廣泛的延伸模組來處理各種結構化文字。這些收集於 CPAN 中的函式庫，為驚人的問題陣列提供現成的解決方案。當它們沒有自行設定標準時，它們會從最好的地方竊取，就像 Perl 本身一樣。